2012.04.14. A Kanári-szigeteken tartózkodó „ASTRID” holland iskolahajó lett az AEC zászlóshajója. A projektigazgatók Pieter de Kam kapitánnyal egyeztették a 2012. május 25-ei máltai indulásig tartó időszak közös tevékenységét és a hajó szabad helyeinek értékesítési tervét, ugyanis az ASTRID-on vitorlázók és turisták egyaránt helyet kaphatnak az Afrika körüli út egyes szakaszain. Gál József és Dr. Kondricz Péter március közepén Dél-Afrikában tárgyalnak az Africa-Europe Challenge előkészületeiről.

Az Astrid teherhajónak épült 1918-ban a hollandiai Scheveningenben és a hetvenes évek közepéig járta a Balti-tenger kereskedelmi útvonalait. Ezt követően kétes kereskedelmi tevékenységet folytatott libanoni lobogó alatt. A hajón tűzvész pusztított, roncsaira 1984-ben találtak rá az angol partok közelében. Erős hajóteste túlélte a tüzet, két angol ex-haditengerész tiszt mentette meg, akik fiatalok oktatóvitorlásának használták. Később megkapta impozáns vitorláit és többször is átszelte az Atlanti-óceánt. 1998-ban visszatért Hollandiába ahol egy teljes felújítás után luxusvitorlásnak szerelték fel.

Az AEC Afrika kerülő útján lehetőség van az Astrid fedélzetén megtanulni a klasszikus vitorláshajó kezelését. A tengeri, óceáni szakaszokon a hajók tréninget tartanak a résztvevőknek (vitorlázóknak), ahol megismerkedhetnek a klasszikus vitorlások kezelésével, megtapasztalhatják a régi vitorlásokon az egykori hajósok életét, és nemzetközi legénység tagjaként kivételes hajós élményekben lehet részük.

Az egyes megállók 7-10 napos időtartamára ugyancsak helyet lehet foglalni a Tall Ship-eken, mint utas, turista. A vendégek részt vesznek a  turisztikai programokon, rövid hajózás keretében megismerhetik a gyönyörű klasszikus vitorlást működés közben és különleges emberekkel találkozhatnak, miközben a hajón vannak elszállásolva. Természetesen összekapcsolható a tengeri szakasz a szárazföldivel, vagyis több egymást követő időszakra is helyet lehet foglalni a hajókon.

snewisport